«Viana e a pesca do bacalhau» dão o mote a obra de grande fôlego de Manuel de Oliveira Martins!

“Em Viana e a pesca do bacalhau, a escrita manifesta a mesma índole que o autor revelara no seu trabalho anterior Pilotos da Barra de Viana do Castelo, obra publicada em 2010, que tivemos também o grato prazer de prefaciar e que se encontra esgotada…”

José Carlos de Magalhães Loureiro

Conhecemos o Comandante Manuel de Oliveira Martins desde os anos oitenta, do século e milénio passados, altura em que a convergência laboral, ligada às árduas tarefas do mar, nos aproximou de uma forma afectiva. Jamais poderemos esquecer essa sã camaradagem, sedimentada ao longo das duas décadas que trabalhamos na empresa (ENVC), que dava corpo a um projecto (hoje em dia à deriva, asfixiado por incompetências várias), em cujo Mar se apresentava como um extraordinário recurso de desenvolvimento da nossa região, quando passamos a lidar bem de perto, por inerência das nossas funções no Serviço de Docas, com o bom amigo Manuel Martins, na altura Piloto do Porto de Mar de Viana do Castelo. Tal como um dia escrevemos em “Retratos de Memória”, publicado em 18 de Agosto de 2004, no “A Aurora do Lima”, o Sr. Martins (como carinhosamente o tratávamos e continuamos a tratar) apesar de ter nascido em Cavião, Castelões, Vale de Cambra, a 10 de Dezembro de 1947, traz o mar e as gentes de Viana no coração. É evidente que não é nosso propósito debruçarmo-nos sobre o riquíssimo percurso académico e profissional deste (ora) ilustre vianense, pelo simples facto de o termos feito nesse “Retratos de Memória (XXXV)”, mas trazermos ao conhecimento dos nossos leitores a magnífica obra da sua autoria, intitulada «VIANA E A PESCA DO BACALHAU», em boa hora editada pelo Centro de Estudos Regionais (CER), Colecção CER/Seiva, com design de Rui de Carvalho, edição apoiada pelo Município de Viana do Castelo, “AGILIMA” e “TINITA: Transportes e Reboques Marítimos, S. A.”, cujo autor dedica a todos aqueles que andaram na pesca do bacalhau e aos seus familiares. Tal como afirma José Carlos de Magalhães Loureiro, Historiador e Presidente da Junta Directiva do CER, em prefácio à mesma obra: “Ao longo de todo o livro, os homens são compelidos à comparência. Fala-se de máquinas, de instituições e de empresas, nunca como entidades vácuas e frias, mas como espaços moldados pela acção dos homens. Neles eleva as qualidades, reconhece-lhes as fraquezas, sobressai a luta pela vida e distingue o que os dignifica”. Diremos nós, fazendo fé naquilo que conhecemos e estudamos da região, esta é a verdadeira forma de fazer História, longe dos decalques sucessivos, insipientes plágios e (in)disfarçáveis “eruditismos bacocos”, tanto em voga cá pelo nosso burgo.

 

A longínqua – porque desde muito novo – paixão do Sr. Manuel Martins pelo mar, facto que o estimulou a seguir a carreira de Oficial da Marinha Mercante, até terminar a carreira como Chefe de Departamento de Pilotagem do Porto de Viana do Castelo, por altura da merecida aposentação, em 31 de Maio de 2001, levou-o a permanecer atento aos desígnios dessa mesma paixão: “Quando jovem, sentava-me numa pedra na quebrada dum monte virado para ocidente, donde divisava o mar em dias límpidos e perdia a noção do tempo olhando o horizonte longínquo”. E os «PILOTOS DA BARRA DE VIANA DO CASTELO», seu primeiro livro, também editado pelo CER, em 2010, era o prenúncio de que o Sr. Martins não se deixaria ficar por ali. O seu testemunho é bem claro e elucidativo: “ Tive o privilégio de ainda conhecer todos os tipos de artes de pesca praticados na pesca do bacalhau. Fiquei com uma noção exacta da dimensão do esforço que cabe a cada homem, tendo por isso um enorme apreço, sem distinção, por todos aqueles que passaram por esta modalidade. / Depois de um longo período, de mais de vinte anos, em que fui mero espectador, vendo os navios partir e chegar, mas comungando das mesmas tristezas e alegrias da partida e da chegada, volta para uma nova campanha – para mim, a mais difícil –, transmitir como se viveu e conviveu com a pesca do bacalhau em Viana do Castelo”. Daí, a segunda obra de grande fôlego «VIANA E A PESCA DO BACALHAU», sair a lume em Agosto do corrente ano, em ano de Agonia, cujo Mar invade ruas da cidade no cortejo e noutras iniciativas culturais.

Preenchida por seis capítulos – para além do prefácio, introdução e conclusão –, esta obra aborda a parte histórica da Idade Média ao séc. XX, com as primeiras navegações para o Noroeste Atlântico, a acção de João Álvares Fagundes, o procurar da supremacia das rotas pesqueiras, a importância do sal, a dependência do estrangeiro, a retoma da pesca do bacalhau depois de 200 anos de inactividade (Cap. I); das Empresas dedicadas à pesca do bacalhau a operar em Viana do Castelo, no Séc. XX – a parceria de pescarias de Viana –, com análise estatística dos accionistas da Parceria de Pescarias de Viana, a Seca do Bacalhau, os primeiros resultados em 1914, a Companhia Marítima de Transportes e Pesca, a Nova Sociedade de Pescarias de Viana, a Empresa Estrela de Portugal, a Parceria de Navegação e Pesca – A Caminhense, a Empresa de Pesca de Viana, Lda. (Cap. II); os Navios de Linha, os Navios de Arrasto Clássico, os Navios de Arrasto pela Popa, e a importância dos Estaleiros Navais de Viana do Castelo na Pesca do Bacalhau (Cap. III); a Assistência em Terra e no Mar, as Casas dos Pescadores, a Junta Central das Casas dos Pescadores, o Centro dos Pescadores de St. John’s, a Casa dos Pescadores em Viana do Castelo, as Escolas de Pesca, o Navio Hospital Gil Eanes (Cap. IV); Personalidades e outros Factos e Memórias da Pesca (Cap. V); Depoimentos Etno-Biográficos, com testemunhos de vinte e quatro intervenientes activos nessa “epopeia” do “fiel amigo” (Cap. VI). Teremos de concordar com o prefaciador desta (como anteriormente dissemos) magnífica obra, quando escreve que “a identificação do país com o bacalhau resulta de um longo processo histórico, onde confluem factores políticos, sociais e culturais. Presentemente, o consumo do bacalhau em Portugal coloca-nos na dianteira mundial…”.

Conscientemente e com o rigor científico exigível à transparência descritível desta realidade humana e geográfica, Manuel de Oliveira Martins acaba de prestar um grande serviço à História da nossa região, do país e da universalidade desse mar imenso que os portugueses souberam desmistificar, vencendo medos e “adamastor(es)”, qual trova do amor Lusíada de Manuel Alegre: “Meu amor é marinheiro / quando suas mãos me despem / é como se o vento abrisse / as janelas do meu corpo”.

        Nota máxima para esta magnífica obra e para o seu autor!